Жива вода неживого моря...
...який ледь коливався, реагуючи на досить сильний вітер. Море нагадало стару роздобрілу жінку, яка, присівши погрітися в променях призахідного сонця, невдоволено бурчить, помітивши незнайомця, і водночас із цікавістю поглядає на новоприбулого. Уже на підході до води в ніс ударив сильний запах солі та сірки. На березі лежали жовто-білі галуни химерної форми, а всю морську гладінь оповив загадковий, імлистий серпанок. У цьому дивному місці було незвично тихо, не літали птахи, на шезлонгах не було видно відпочивальників, а саме море скидалося на величезний чан з розігрітим густим киселем, який ледь коливався, реагуючи на досить сильний вітер. Море нагадало стару роздобрілу жінку, яка, присівши погрітися в променях призахідного сонця, невдоволено бурчить, помітивши незнайомця, і водночас із цікавістю поглядає на новоприбулого.
У грудні біля Мертвого моря зазвичай небагато туристів. Попри теплий клімат, вечорами тут стає таки прохолодно. Але я все ж наважилась роздягтися і рушила до води. Іти було боляче. У п'яти врізалися шматки скам'янілої солі, які лежали на потрісканому зневодненому березі. Наближаючись до води, я із вдячністю ступала по чорній багнюці, що зберігала тепло денного сонця, занурюючи ноги по кісточки. Це був непростий похід до моря-легенди, водойми своєрідної, цілющої, котра ще в давнину дістала назву «мертва вода».
День у день ріка Йордан і ще декілька невеличких приток несуть до Мертвого моря мільйони тонн води. Неймовірна спека в долині сприяє випаровуванню, залишаючи тільки мінеральні речовини і, звісно ж, сіль. Вона якраз і робить воду маслянистою і густою. Через такий склад купатися там практично неможливо. Тому краще бовтатися, як поплавець, або ж, розкинувши руки й ноги, лягти на спину. Піти під воду практично неможливо. Принаймні на мої розпитування про потопельників місцеві здивовано знизували плечима і махали руками, мовляв, у Мертвому морі мертве тільки воно саме. Тіло будь-якої маси виштовхується на поверхню зі швидкістю відкупорювання корка з пляшки.
Тут треба особливо берегти очі та язик. Найменше потрапляння рідини відгукується неабияким печінням, а язик німіє. Але на тіло загалом мертва вода справляє неоціненний ефект. Шкіра стає шовковистою, м’якенькою, а ранки затягуються справді просто на очах. Після мого купання в цій чарівній водоймі на ранок зник синець, зароблений напередодні в аеропорту, затягнулися подряпини на ногах і руках. А для більшого лікувального впливу тут рекомендують використовувати грязі, яких на березі цілі поклади. Відпочивальники мажуть ними себе з ніг до голови, окрім волосся та очей, і сидять такі кумедні коло води, набираючись цілющої сили.
Мертве море лежить на 400 метрів нижче від рівня моря і радше є озером, що об’єднує дві западини, які разом сягають приблизно 72 кілометрів завдовжки і 14 кілометрів завширшки. Ані риби, ані тварин там немає. Єдині, хто облюбував неймовірно солоне середовище – бактерії, мікроби, плісняві гриби. Належить унікальна водойма Ізраїлю та Йорданії.
До дивовижного місця з Києва дістатися можна приблизно за 4 години, адже в Йорданію літає декілька авіакомпаній з української столиці. Далі з аеропорту таксі домчить практично до берега найсолонішої водойми. Чимало жителів арабської країни досить добре розмовляють англійською, тож порозумітися з ними буде неважко.
На березі Мертвого моря стоять переважно готелі, а місць для розваг катма. Тому треба налаштовуватись на блаженне вдихання корисного повітря та купання в цілющих водах, а не на вечірні променади. Звичайно, щоб розвіяти нудьгу, можна податися на екскурсію туди, де хрестили Ісуса, або в пустелю Ваді Рам, вирушити до гарячих водоспадів, подивитися на роботи майстрів мозаїки в Мадабі або ж повечеряти в столиці Йорданії Аммані. Це порівняно недалеко від морського берега.
Летіти на відпочинок можна й через Ізраїль. І вже з іншого боку насолоджуватися солоною водою.
Унікальне поєднання кліматичних умов, повітря, води, грязей сприяє зціленню від артриту, псоріазу, астми, високого кров'яного тиску, хвороб серця і навіть очей. Повітря, насичене солями, які наповнюють атмосферу негативно зарядженими іонами, надзвичайно корисне для лікування легеневих захворювань. Застуди, грип та ангіна зникають без сліду після декількох днів перебування біля Мертвого моря. Допомагає тутешнє повітря і людям з хворобами нервової системи.
Місцевий клімат так високо цінують європейці, що багато страхових компаній Європи навіть включають перебування на узбережжі Мертвого моря до своїх медичних програм.
Однак місце, де тілу повертається молодість, а розум і душа оживають, незабаром може зникнути з мапи Землі та стати лише спогадом, як Аральське море. Щороку рівень води в Мертвому морі, за різними оцінками експертів, падає від 30 до 100 сантиметрів.
Вологу втрачає не тільки море, але й береги. За останні 15 років навколо водойми з'явилося понад тисячу тріщин, які поглинули не лише воду, але й гаї, дороги, житла. Деякі експерти застерігають, що й готелі неподалік води теж можуть не встояти перед посухою. Географи, етнографи, хіміки та фізики об'єднали свої зусилля в боротьбі з катастрофою, що насувається. Науково-дослідні інститути в Тель-Авіві, Віфлеємі, Аммані вже кілька десятків років б'ються над проблемою збереження Мертвого моря, створивши групу під назвою «Друзі землі». До них долучилися громадські активісти, які всіляко намагаються привернути увагу до проблеми. Основна їхня мета – домогтися для Мертвого моря статусу об'єкта світової спадщини. Тоді ООН зможе виділити кошти на подальшу наукову роботу, пов'язану з порятунком унікального водного басейну. Головні причини висихання Мертвого моря експерти пов'язують з людською діяльністю.
До середини минулого століття швидкість надходження у водойму прісної води дорівнювала швидкості її випаровування, але в 60-х роках на березі так званого Галілейського моря побудували водокачку, і води річки Йордан потекли трубами. Відтоді й почало висихати Мертве море. Нині воно потребує додаткових 160 мільярдів галонів води щороку, аби не зникнути, але отримує лише близько одного відсотка. Серед проектів з порятунку водойми – створення каналу між Мертвим і Червоним морями. Прогнозовані витрати на такий амбітний план – близько 10 мільярдів доларів. Але ця ідея викликає неабияку дискусію серед науковців. Якщо одні стверджують, що це чи не єдиний шанс врятувати унікальне озеро, то інші застерігають: сіль, отримавши доступ до вод Червоного моря, може висушити і його береги.
Тож прогнози експертів невтішні. І якщо не спрямувати всі сили на порятунок Мертвого моря, то до 2050 року від природного дива в Йорданській долині може не залишитись і сліду.