Американський футбол: спорт не для слабаків.
Згідно з офіційною «легендою», американський футбол походить від британської гри регбі, яка випадково з'явилася 1823 року. Кажуть, під час одного з футбольних матчів у місті Рагбі якийсь хлопчина на ім'я Вільям Уебб Елліс несподівано схопив м'яча руками і пробіг через усе поле, віртуозно обійшовши всіх гравців, які намагались відібрати у шибеника снаряд і повернутися до змагання. Ця пробіжка так вразила спортсменів і глядачів, що вже за кілька років англійці грали і ногами, і руками. І саме вони привезли гру до США, де першою офіційною вважається зустріч 1869 року між Прінстонським і Рутгерським університетами.
Американський футбол завжди був не тільки видовищним, але і надто травмонебезпечним. Мало того, статистика смертей у цьому виді спорту жахає, тому в ХХ столітті його намагалися заборонити, а в справу втручалися навіть президенти Америки. Утім, народу вдавалося відстояти свою улюблену забаву. Проте саме після втручання Рузвельта в 1939 році не дозволяється проводити ігри без захисної форми. На жаль, донині 46% смертей у всьому спорті припадає саме на американський футбол.
З огляду на високу інтенсивність і травматизм на лаві запасних може перебувати більше п'ятдесяти спортсменів, готових будь-якої миті вступити в гру. На самому полі грають 11 на 11.
«Чистий» час однієї гри – 60 хвилин. Але через паузи, технічні ротації і заміни матчі розтягуються до 2-3 годин.
Сказати, що в США американський футбол спорт №1 – це нічого не сказати. Близько третини населення, за соціологічними дослідженнями, вважають себе фанатами цієї гри. Решті двомстам мільйонам громадян не залишається нічого іншого, окрім як дивитись змагання за компанію. Особливий ажіотаж викликає Супербоул – фінал, у якому сходяться дві кращі команди своїх конференцій. 1985 року ця грандіозна подія збіглася з інавгурацією Рональда Рейгана. І, може, це дивно, однак дату довелось міняти саме Білому дому.
До 1970 року в країні функціонувало дві ліги. Коли вони залагодили свої розбіжності та злилися в одну, в Америці став популярним жарт, що цю подію можна порівняти з гіпотетичним об'єднанням католицької і православної церков.
У 90-х роках кілька незалежних компаній вирішили провести дослідження на тему купівлі їжі американцями. З'ясувалося, що супермаркети перед Супербоулом спустошують приблизно так само, як і перед Днем подяки.
Заспівати гімн перед фіналом чи розважити публіку у перерві – мрія практично всіх західних музикантів. Свого часу ця честь випадала таким легендарним виконавцям, як U2, Sting, Paul McCartney, The Rolling Stones, Prince, Bruce Springsteen, The Who, The Black Eyed Peas.
Національна футбольна ліга – найбагатша спортивна організація у світі. Левова частина її доходів – продаж рекламного часу у фіналі та іграх плей-оф. На завершальних стадіях чемпіонату, щоб показати 30-секундний ролик, охочі викладають від 3 до 4 мільйонів доларів. Що важливо: будь-яку політичну агітацію заборонено, хай би скільки грошей пропонували.
Слова «NFL», «Super Bowl» і «Super Sunday» – зареєстровані торговельні марки, тому використовувати їх можна, лише узгодивши з Федерацією, що теж додає мільйонів їй на рахунок.
Про те, як українці освоюють цей без перебільшення видатний вид спорту, дивіться в нашій новій галереї:
