Скачки на Кубок Мельбурна
Перший Кубок Мельбурна був проведений в листопаді 1861 року. Тоді в скачках брало участь 17 коней, а переможець отримав 170 фунтів стерлінгів і золотий годинник. Зараз призовий фонд мельбурнських скачок складає понад 6 мільйонів австралійських доларів. А головний трофей - Кубок містить 1,65 кг 18-каратного золота, його оцінюють в 125,000 $.
Кубок Мельбурна - це 3200 метрів перегонів, в яких беруть участь коні від трьох років і старше. Організатором перегонів виступає Victoria Racing Club (Клуб скачок штату Вікторія). Це змагання, в якому вага жокея і екіпіровки регулюється за допомогою баласту, а для коней також вводяться коефіцієнти, щоб у всіх були рівні шанси. Заявки на Кубок Мельбурна зазвичай подають протягом першого тижня серпня. Початковий внесок на запис - 600 $ за коня. Потім з 300 - 400 заявлених коней обираються 24 стартера. Заключна вартість участі складає 45 375 $.
Весняний карнавал з нагоди скачок (Spring Racing Carnival) проходить з вересня до середини листопада. Він наповнений веселощами, модою і метушнею скачок. Кульмінацією святкувань є знаменитий Кубок Мельбурна, який проводиться в перший вівторок листопада і який змушує карнавальну суєту на час завмерти. Глядачі на іподромі починають збиратися з 8 ранку, хоча самі скачки починаються о 15:00. До цього часу іподром заповнюють понад 100 тисяч осіб, щоб побачити одне з найграндіозніших шоу в країні. А 700 мільйонів австралійців і глядачів з усього світу стежать за тим, що відбувається по телевізору.
Центром усіх карнавальних урочистостей є іподром Флемингтон (Flemington Racecourse), але в святі також беруть участь і всі інші іподроми штату. Зовсім не обов'язково бути експертом в скачках, щоб полюбити цю динамічну традицію, сенс якої полягає в святкуванні повернення сонячної погоди і приходу весни в Мельбурн.
Відвідування скачок - це справжній світський раут, на який приходять одягнені, відповідно до нагоди, городяни і гості. Тому численні об'єктиви теле- і фотокамер спрямовані не тільки на сам кінний забіг, але і на відвідувачів. Особлива увага приділяється жіночим капелюшкам і нарядам.
Через два дні після скачок на Кубок Мельбурна проводиться День Оукс (Oaks Day), або, як його ще називають, «жіночим днем», тому як під час цього свята дуже велика увага приділяється модним нарядам, в яких мельбурнци традиційно хизуються один перед одним на іподромі.
В останню суботу гулянь навіть у дітей з'являється шанс «засвітитися» на цьому святі в рамках Дня Стейкс (Stakes Day), який, будучи неофіційними днем сім'ї, замикає карнавал, присвячений Кубку Мельбурна.
«Найшвидший» рекорд - 3 хвилини 16,3 секунди в 1990 році - належить коню Кінгстон Рул. Найтитулованіша переможниця - Макайбі Дива (перемоги в 2003, 2004, 2005).
